曹茂烔
一
初夏的一个早晨，大山里一片寂静，东方的天边露出微微的亮光。林中的鸟儿还在睡梦中。坐落在深山中的鸡口寺，传出咚咚咚的木鱼声。清脆的木鱼声在幽静的山谷里显得格外响。与庙相隔一丘田是薛翠云的家。睡得正香的五岁小翠云被木鱼声吵醒，她躺在床上睁开双眼蹬了蹬被子伸了个懒腰，打起哈欠把小手搭在娘的胸前，嘴巴噘得高高的，奶声奶气地说：“烦死了，小和尚又在敲木鱼了——等下，我起床，拿咱家的小槌子跑到庙里，把他脑壳当木鱼敲。”
她娘笑着说：“不行的，小和尚敲木鱼是庙里的规矩，他每天早晨必须敲的。”
翠云问：“庙里的和尚为什么每天都要敲木鱼呀？”
“撞钟、敲木鱼、吃斋念佛，是他们出家人每天必做的事。”
她娘拿开她的小手，掀开被子从床上坐了起来，边穿衣服边对她说：“乖崽！你再睡一会儿，娘起来烧火做饭。”
她娘穿好衣服，转身帮她掖好被子，就向堂屋走去。打开大门，把大门靠西角落的鸡笼门打开，关了一夜的鸡鸭豚高兴得咯咯嘎嘎一片欢叫。它们扭动着身子向外面跑去，在禾场上相互追逐着。豚和鸭跑到最前面，来到屋子西头一口池塘边，欢快地下了水。有的鸭子翅膀扑棱棱拍在水面上，有的鸭子一头扎进水里，屁股翘在水面。
睡在西厢房的翠云她爹薛才贵也起了床，他脸也没洗，就挑着两只黑黝黝的空水桶向屋子东头河边走去。
翠云娘把饭做好了，她爹把水缸也挑满了水。她娘春仙走到东厢对着老木床上喊道：“翠云，起床吃饭了。”
翠云睡着了，睡得很香，小嘴巴翘翘的，小鼻子一起一伏打着小鼾。她娘用手轻轻拍她的小脸，捏着她小小的鼻子柔声唤着她：“云崽！云崽！日头晒到你的屁股上了，你还不起床？我的小懒虫！”
翠云的头在枕头上摆来摆去。她闭着眼皱着眉不高兴地喃喃道：“我还想睡会儿呀！”
她娘看她赖在床上不肯起来，哄她说：“小和尚慧海在咱家门前等着你上山采野果呢！”
她一骨碌从床上爬了起来，下床光着脚丫就往外跑，她娘一把拉住她的手说：“小女孩家家的，光着屁股往外跑，不羞羞！”
她催她娘说：“娘，快跟我穿上，别让慧海哥哥跑了。”
穿好衣服穿上鞋，她娘准备给她洗脸梳头发，她再也等不及了，拔腿就往门外跑，嘴里不停地叫着：“慧海哥哥！慧海哥哥！”
她站在门口东张西望，没有见到小和尚慧海的人影，便不高兴地朝屋内大声嚷嚷道：“娘！你骗人！我没有见到慧海哥！”
她娘笑着走过来，拉着她的小手说：“慧海说了，等你洗好脸梳好头，吃完饭再邀你一起上山。”
她偏着头看着她娘的脸质问道：“你说的是真的吗？”
“是真的，他不来，我带你去庙里找他。”
她和她娘进了屋一起坐在饭桌边上，她娘把剥好的鸡蛋放到她的碗里，对她说：“快吃！”
坐在一旁吃饭的她爹说：“他们是出家人，不能叫他们哥哥的，应该叫他们师傅！”
“我偏要叫他哥哥！”翠云噘着嘴说，“他会什么？还叫他师傅！”
她爹娘看她伶牙俐齿的样子，被逗笑了，她娘说：“他会敲木鱼呀！”
“敲木鱼有什么难的，我也会敲！”
“他会向佛祖上香！”
“我也会！”
“他会念经！”
“阿弥陀佛！谁不会？”
她爹说：“你什么都会，把头发剃了，出家当姑子算了！”
“我才不去呢！”
吃完了饭，她娘牵着她的小手，小心翼翼地走在窄窄的田埂上。她娘看自家田，十多天前插上的秧苗，秧身子都长正变绿了，一株株都有精神。几只绿皮小青蛙听到她们的脚步声，咚咚跳到水田里，在稻秧丛里惊慌地钻来游去。
她们娘俩来到庙门前，看到小和尚慧海拿竹笤帚在扫地。小和尚见了她们忙放下笤帚合上双手向她们施了一个礼，嘴里念道：“阿弥陀佛！”
翠云的小手从她娘手里抽了出来，跑到慧海的面前，拉着他青灰色的佛袍说：“慧海哥哥！我们上山摘野果去吧？”
小和尚慧海脸色紧张地向庙堂里瞅，一位女香客跪在佛像面前，非常虔诚，一下又一下地磕着头。站在一旁的老和尚神情严肃，一下又一下地敲着引罄。女香客从跪垫子上站了起来，向庙堂深处走去。老和尚回头向外望了一眼，看她们母女俩站在庙门外，便双手合十嘴里念了一声：“阿弥陀佛！”
翠云娘稍稍倾了一下身子向老和尚鞠了一躬，直起身子说：“清云师傅，小女翠云想让慧海带她上山摘野果，不知行不行？”
老和尚问道：“慧海，你的地扫完了吗？”
“扫完了！”慧海兴奋地说。
“你一定要注意安全，别让翠云摔着，也不能让蛇虫咬伤她。”
“我知道了。”
“你去吧！”
二
他背着小背篓，手牵翠云的手上山去了。
小和尚慧海八岁，剃着一个光溜溜的头，长着一个白白胖胖圆乎乎的小肉脸，眼睛很大，黑黑的眼珠很有神，人显得机灵乖巧。他胸前挂着一串黑色的小佛珠，模样十分可爱又有点滑稽。看似一副娃娃脸，可他行事做派远超出同龄人的稳重和成熟。
他比翠云高出大半个头，在翠云面前俨然像个大哥的样子，处处照顾着翠云。他让翠云走在前面，翠云也信任他，依赖他，把他当大哥哥。
他们走了一段弯弯曲曲的林间小路，夏初的林子生机勃勃，山花烂漫，有漫山遍野的映山红，还有如同洁白云朵一样的白藤花，一簇簇点缀在葱翠的山坡上和野谷间，显得格外的醒目好看。
他俩站在路边一块黑灰色的大石头上，四处张望，看哪棵树上有野果。他望着前面有一大片山茶树，树枝上挂满了灯笼似的大大小小乳白色的山茶泡。还有紫红色叶片肥厚的“羊耳朵”。望着形状怪异的山茶泡和“羊耳朵”，翠云的口水快流出来了，她走到一棵大山茶树下就想往上爬，被慧海一把抓住。慧海说：“你太小了，万一从树上掉下来咋办？”
慧海爬上了树，把摘下的山茶泡往下扔。山茶泡掉在草丛中，翠云一个个拾进背篓里。正当翠云弯腰拾山茶泡时，“嗖”的一声，一只灰色的野兔从她身边的草丛里跑走了。她吓了一跳，惊叫着说：“麻兔！麻兔！”
慧海从树上往下看，问道：“麻兔呢？”
翠云手一指，说：“跑了！”
慧海摘完了一棵树，又爬到另一棵树上。他们采摘了小半篓山茶泡，就对山茶泡失去了兴趣，想再采摘一些其他的野果。他们走走停停，四处张望，终于发现了在不远的地方，有一棵羊奶树，树上挂满了晶莹剔透、奶黄色的羊奶果。翠云和慧海一下子兴奋了起来，高兴地尖叫着跑了过去。
羊奶果子树不高，翠云随手摘了一粒，放进自己的嘴里。咬了一口，嘴里感到一股淡淡的酸甜味，忒好吃。她又摘了一粒送到慧海的嘴里，说：“慧海哥，你尝尝，挺好吃的！”
这时，翠云娘在山下朝山上喊着：“翠云，翠云！”翠云没有理她。她娘担心他俩越走越远，在深山里迷了路，找不回来。
她娘在不停叫喊，看翠云没有应答，就改喊：“慧海，慧海！”
慧海应了，她娘才放下心来，还叮嘱他们不要走远了。
翠云和慧海摘了很多羊奶果，熟透的羊奶果又小又软，放进背篓里容易烂掉，他们想多摘点带回家给大人吃，慧海就摘了些青桐树大片叶子，把羊奶果裹成一个个小包，放在背篓里。
他们又采摘了一些鲜红色的小野果子，一边摘一边吃，吃够了，把余下的也用青桐叶子包好，放进背篓里。
他们又走进水竹林，扯了一些水竹笋，翠云娘又在屋边禾场上喊着：“翠云，翠云回家啦！”
翠云有些不舍，慧海对翠云说：“咱们回去吧！不然你娘很着急的……”
小背篓装得满满的，底下放着水竹笋，中间放着山茶泡，上面放着一包包羊奶果和其他野果子。
翠云看到自己采摘了这么多野果和竹笋，感到很神气，想在大人面前显摆显摆，让他们好好夸一下自己。快到自己家门口了，她争着将慧海肩上的背篓拿给自己背，慧海说：“背篓沉，你背不动！”
她噘起小嘴巴，拦在慧海的面前：“不要拦我！我要背！”
慧海拗不过她，就把小背篓放在她的肩头。沉甸甸的小背篓压在她后背上，她一步一步吃力地往前走。走在后面的慧海嗤嗤地笑。她回过头气冲冲地说：“不准笑！”
她小脸闹得通红，额头冒出很多小汗珠，步履艰难地往自家走。到了家门口，她娘忙接过她身上的小背篓，嘴里不停地夸她说：“我家翠云真厉害！摘这么多好吃的野果！”
她娘一夸，翠云很受用，忽然摆出一副很神气的样子。
慧海看着她，忍不住嘿嘿地笑了。翠云举起小手要打他，嘴里说：“小和尚，不准笑！”
她娘忙制止她说：“嗐！不得无礼。”
三
庙里的和尚与附近一带居民原本是两个世界的人，可他们相处得很好。翠云她爹薛才贵与庙里的清云师傅交情颇深。
夜里没事的时候，翠云她爹薛才贵常到庙里去坐坐。她娘做些豆腐油干，还有些素菜，都会给庙里送过去。有些香客为了感谢清云师傅，家里实在拿不出什么像样的东西，可为了表达真心实意，就拿些鸡蛋或抓只老母鸡过来。鸡蛋和鸡，庙里的和尚都不能食用，清云师傅就叫慧海送到翠云家里来。
鸡口山这个山窝窝，除了庙就只有翠云家一户人家。这里离外面一个叫老屋陈的庄子有两三里山路，老屋陈是个大庄子，有几百口人，都姓陈。翠云家是杂姓，势单力孤，为了避免是非，不想被别人欺负，翠云的祖父从外地逃荒过来，就落居此地。他们过着日出而作日落而息与世无争的日子。
他们薛家人丁不旺，翠云的祖父就生了她爹这一个儿子，可她爹薛才贵到四十多岁了，才生下翠云这个独生女。翠云爹娘结婚二十多年才有了这个女儿，他们把她视若掌上明珠，把她娇惯得不行，舍不得打她骂她，她要什么总是顺着她。
翠云长得可爱乖巧，很招人喜欢。别看她小小的年纪，可伶牙俐齿能说会道了。她长这么大只有一个小玩伴，就是离她家不远、大她三岁的庙里小和尚——慧海。
慧海是孤儿，父母双亡。他一岁多被人遗弃在路边，饿得嗷嗷叫，被路过的清云师傅捡了回来，留在庙里喂养。慧海从小机灵懂事，三岁开始念经学佛，五岁开始打扫庭院，爬在高凳上为佛祖上香添油。清云师傅也怜爱他，教他识字念书。看他乖巧，清云师傅从不责罚他，每天和他一起吃斋念佛。翠云的母亲春仙也可怜他，看他小小年纪每天与清云师傅一起吃素，担心他营养不良，便悄悄把他叫到自己家里，给他弄了些肉和鸡蛋让他吃。他看到碗里的肉和鸡蛋，马上双手合十放在嘴边，对着碗，嘴里念叨着：“阿弥陀佛！善哉、善哉！”弄得翠云娘哭笑不得。
翠云娘摸了摸他身上穿的衣服，秋凉了冬天很快就要来了，她觉得他身上穿的衣服有点单薄，不抗寒，想给他做件夹棉袄。她蹲下身子又摸了摸他的裤子，想给他再做条小棉裤。看他穿的鞋也破了脚趾头露在外面，她就用手指测量了一下他脚的大小。夜深人静时，她娘坐在灯下一针一线缝着，先缝夹袄，再做棉裤子，然后打鞋底做鞋帮。她在一晃一晃的油灯下一针进一针出，不停地操劳着，对躺在床上的丈夫说：“慧海这个孩子可怜，这么小爹娘都没了，要不是清云师傅收养他，说不定这个孩子早没了。”
“他慧根不错，是个聪明的孩子。”
“要是咱有个这样的儿子该多好！”
“嗐！看来咱俩一辈子命中无子呀！”翠云爹叹气说。
“要不让慧海还俗，给咱们做儿子吧？”
“哪能呀？清云师傅不会同意的，他把慧海当庙里的接班人来培养的。”
夜渐渐深了，她娘有些困，嘴里一个一个哈欠接着打。她爹说：“上床睡吧！”
她娘放下针线，吹灭了灯，上了床。她爹没有什么睡意，在她娘身上摸来摸去，她娘娇嗔地骂了一句：“死鬼，又想要！”
她爹不好意思，嘿嘿一笑。
完事后，她娘把头枕在她爹的手臂上，问：“清云师傅这几十年夜里是怎么熬过来的？难道他不想吗？”
“你去问清云，看他想不想？”
他俩在黑夜里嘿嘿笑了起来。
冬天一天天临近，天气一天比一天冷。她娘感到很紧迫，白天喂好槽里的猪和鸡鸭，洗衣做饭屋里屋外打扫，一有空就坐在家门口给慧海赶做鞋衣。有天下午，夹袄、棉裤、棉鞋都做好了，她手拿着鞋和衣服带着翠云去了趟庙里。翠云见了正在给佛像前灯盏添油的慧海，声音脆脆地说：“慧海哥哥，我娘给你做了新衣新鞋，你快来试试！”
慧海转过身，把黑黝黝的小油壶放在佛台上，小脸有点羞答答地站在她母女俩跟前。
她娘帮他脱下灰青色斜襟罗汉褂，把黑色的夹袄给他穿上，帮他扣上扣子，在他身上摸了把夹袄下襟扯了扯，觉得他穿在身上还算合身。她娘又叫他把裤子脱下，慧海小脸紧张得红了起来，双手紧紧拽着腰间裤腰带，不肯松手，她娘笑着说：“咋啦？怕我吃你的小鸡鸡？”
翠云在一旁咯咯地笑。她娘对翠云说：“你把身子转过去。”
翠云娘强行把他的裤子脱下。慧海就穿了一条薄裤子，她娘心疼地说：“穿一条薄薄的裤子，这个冬天怎么过呀！”
夹袄棉裤棉鞋都穿上了，慧海心里美滋滋的，脸上满是笑意。
清云师傅走了过来，双手合十放在嘴唇边“阿弥陀佛”，向翠云娘施了一个礼：“谢谢施主！”
听到清云师傅说“谢谢施主”，翠云娘的心里不舒服，觉得清云师傅说话有点酸，有点迂腐，总是把她当一般陌生的香客看待。自她嫁到薛家来，她和清云师傅相识已经二十多年了，但总是保持一定距离，清云师傅说话客客气气，好像他们是两个世界里不相干的人。
翠云娘觉得慧海身上还缺点什么，看到他光溜溜的头，又想给他做顶棉帽，不然大冬天他怎么过？
翠云看到慧海全身上下换上了新衣服，心里有点小小的嫉妒，觉得娘对他比对自己好，就歪着脑袋说：“慧海哥哥，我娘对你这么好，你是不是要到我家给我爹我娘做儿子呀？”
从她的小嘴里突然说出这样的话来，她娘尴尬地看了清云师傅一眼，两个大人对视一笑。
翠云又说：“当和尚有什么好的，每天待在破庙里，只会敲木鱼，又不能吃肉吃鸡蛋，你说这样活着还有什么劲？”
清云师傅听后，哈哈大笑：“好个伶牙俐齿的小姑娘！”
有一天，下着雨，翠云爹才贵闲着没事，就来找清云师傅下棋，清云师傅边下棋边对翠云爹说：“你这个聪明伶俐的女儿，长大了准是个人精。要不叫她每天来我这里，我用一两个时辰来教她识字读书？”
才贵高兴地抬起头，说：“那感情好呀！要不择个吉日，让她登门拜师？”
“拜什么师呀，我又不是什么教书先生，就是有空教教她。我觉得这姑娘不识字可惜了，识了字对她日后有好处。”
“是的，是的！我正为这事发愁呢！你也知道，我们就是孤孤单单的一家子，把她送到外面我也不放心，怕外面的男孩子欺负她。”
四
清云师傅来鸡口寺有多长时间了，谁都不记得了，大家只知道他是这庙里的当家和尚。庙不大，但香火还算比较旺，人们都说这个庙里的菩萨灵，周边的善男信女都到这里上香朝拜。还有另一层原因是，清云师傅懂医术，周围的人有什么小病小灾都来找他。他为别人看了病，就把自己从山上采来的草药给他们，教他们煎好后怎么服用。他帮人看病从不主动收钱，人家过意不去，就主动向功德箱投钱，他对此也没有意见。大家都说，庙里的老和尚是个大善人。
本来庙里有包括慧海在内的三个和尚，有个叫清远的和尚与清云师傅不睦，长年云游四方，有时大半年或一两年不回鸡口寺，是死是活，大家都不知道。当人们渐渐淡忘了他的时候，他又突然出现在庙里，回来的时候，他住不长，没过几天就带着怨气又云游四方去了。
清云和清远本来是同门师兄弟，清远十多岁出家当和尚，比清云出家时间早，资历比他老。老和尚临终前把庙里主持的位置传给了清云。清远不服，经常与清云斗气吵架，一气之下离庙出走，以后云游四方成了清远师傅的常态。清远想去哪里，清云师傅不管也不问，清远就成了闲云野鹤游走四方的游僧。
清云师傅一心放在吃斋念佛修行上，庙在他手上没有大的发展，但香火比老和尚在的时候旺。主要是因为清云师傅能为周边的老百姓看病抓药，老百姓都信他敬他，所以他成了庙里的活神仙。
清云师傅没有出家之前是位饱读诗书行医的郎中，他结过婚。当年在镇上开了家医铺，给人看病抓药，他把自己新婚不久的妻子带在身边。
有天，他上山采药，把漂亮的新婚妻子留在医铺里。镇上几个地痞无赖，早就对他漂亮的妻子垂涎三尺，知道他上山采药了，那几个家伙心里甭提有多高兴。估计他一时不得回来，于是，几个地痞无赖来到他家医铺，对他妻子动手动脚奸污了他的妻子。他妻子是贞烈女子，觉得自己无脸再苟活于世，就悬梁自缢了。
太阳落山了，清云采了一篓子草药心情无比高兴地往家里走，没到家门口，就对屋内喊：“老婆，老婆！我回来了！”
屋内没有人应答，他推开房门，被眼前一幕惊呆了，妻子吊在房梁上。
他急忙把妻子抱了下来，把她放在床上，妻子身体冰凉，早已没了气息。看到妻子微微隆起的腹部，他痛苦万分。妻子有几个月的身孕了，他不明白妻子为什么突然走上这条不归路。早上他背着背篓出门，妻子还站在门口满脸微笑目送他出门，叮嘱他早点回来，现在就已经离世了。
他想妻子不会走这条不归路，其中肯定有原因，于是来到隔壁开餐馆的老林家。
老林五十多岁，面白身子略胖，正坐在饭桌旁端着烟筒抽着水烟。见到隔壁医铺郎中来找他，他忙放下手中烟筒站了起来，神色慌张地把郎中叫到内屋，低声说：“中午，我店里的客人多，我在厨房里炒菜，听到你那边有吵闹声，当时我太忙没在意。”顿了顿，老林把嘴贴到郎中耳边继续悄声说：“听邻居们说，我们这里有个大户叫黄大眼，他儿子痞子四带着几个混混，闯进你的家，调戏了你夫人。”
老林又万分小心地叮嘱他说：“你千万不要说是我说的，你也知道黄大眼在这里有钱有势，我一个外乡人，一家老小到这里讨生活不容易……”
清云强忍悲痛安葬了自己的妻子。他悄悄买来了刀枪，准备给自己的妻子和未出生的孩儿报仇。
有天晚上，有个白眉的老和尚到他这里来投宿。他给老和尚炒了几道素菜，吃完饭安顿好后，就跑到厨房去磨刀。老和尚听到霍霍的磨刀声，走了过来。他们四目相对，清云的目光寒气煞人。老和尚长叹道：“前世不欠，今生不见。今生相见，必有亏欠……”
老和尚走到他跟前把手轻轻放在他的肩头。“恩怨皆有缘，你今天受的害，就是你上辈子造的孽，是人家上门找你要债来了，你若马上还回去，就还是欠人家的，下辈子又得还。”老和尚感叹地说，“冤冤相报何时了！”
“依您的意思，我的仇不要报了？我怎么面对我含恨死去的妻子和还未见面的孩儿？”
“世间生死皆由天定，你命中有此一劫，报仇也没用，”老和尚说，“我看你与佛有缘，佛可以抚平你内心的创伤。”
说着说着，清云两眼一黑，眼前老和尚不见了，他仿佛从梦境中走出来的人一样。
第二天，他收拾行李，锁上医铺，就来到几十里外的鸡口寺，削发为僧。
五
清云来到鸡口寺，鸡口寺庙不大，坐落在一个山窝里，三面靠山，门前几丘水田，不远处山坡上有座白色的塔。这里人烟稀少，环境幽静，只有鸟鸣和野兽的叫唤声。庙里偶尔响起的钟声和木鱼声，还有突兀的人语声，似乎让人们忘记了生命和世界的存在。
庙里，除了清云，还有两个和尚，老和尚年已古稀，还有一个二十多岁的年轻和尚，名叫清远。清远的年纪与清云不相上下，可来庙里的时间比清云长多了。清远十多岁出家，到鸡口寺有十几个年头了。清云叫清远师兄。清远在清云面前摆谱端架子，把原来自己干的一些杂活，比如敲钟、挑水、做饭、打扫庭院，都推给了新来的清云，清云没有半点怨言，什么活儿都干。
老和尚觉得新来的清云有文化、勤快、悟性高、懂医术，具备了一个出家人的好品质，就用心培养他，传授一些佛经，教他如何管理祠庙。清云也虚心好学，博得老和尚的欢心。
自清云来到鸡口寺，庙里香火越来越旺，人们都知道庙里来了一个新和尚，懂医术，看病特灵。前来找他看病的人越来越多，加上他帮人看病不收钱，寺庙的名气越来越大，口碑越来越好。人们都说鸡口寺来了一个活菩萨。一些前来看病抓药的人，因为庙里不收他们的钱，他们心里有些过意不去，只好向菩萨多叩头多烧香，有的把自己带的钱放进了功德箱里。
年迈的老和尚身体一天不如一天，他把两个弟子叫到床边交代后事。老和尚躺在床上有气无力地说：“我在这个世上没几天了，佛祖要召我回西天去了。在我没归西之前，我想把庙里的事情安排好，交代一下。我死后，庙里的事情由清云负责主持，清远你要配合支持他工作。”
老和尚的话还没有说完，清远的脸就挂不住了，问道：“师傅，你偏心了，论资历，我比他到庙时间多十几年；论资排辈也轮不到他呀？”
“清云虽然踏入佛门时间短，但他的慧根好，佛缘深！”
“我打坐参禅，哪样比他差？”
“你来庙里二十多年了，可你是个做天和尚撞天钟的人。每天一副吊儿郎当的样子，哪像个佛家弟子？”
清远气得摔门而去。他在庙外面低声嚷嚷道：“老不死的！这二十多年，我算是白跟你混了！”
老和尚没过几天就归了西，还没安葬，清远就挎着一个灰色包袱，腋下夹把油纸伞开始了他的云游生涯。
六
老和尚死了，清远走了，鸡口寺只剩下清云一个人，显得格外冷清。白天还好，有些香客来庙烧香，还有病人找他看病抓药。但每到夜里，他就有点寂寞孤独。
他只好来水田对面薛才贵家（当年还没有翠云），同他聊天下围棋。累了困了，他就回到庙里睡觉。要是雨雪天不能下地干活，薛才贵也跑到庙里与清云师傅聊天下棋。他俩年纪相近，秉性相投，成了无话不谈的好朋友。可有件事一直困扰着薛才贵，结婚多年妻子春仙一直不怀孕，找过好多郎中吃了不少药，可肚子总不见动静。春仙为了能生个孩子也是望眼欲穿，每天大碗的苦草药水往肚子里灌，仍然没有效果。她只好到庙里烧香向观音菩萨磕头许愿，希望送子观音送她一男半女。她在观音菩萨面前哭得很伤心，鼻涕眼泪直往下流。哭着哭着，身子一歪晕厥过去。
清云师傅看她痛不欲生的样子，就对一旁的才贵说：“我来帮她号号脉！”
才贵把自己的妻子扶了起来，放在一把太师椅上，清云说：“嫂子你不要伤心了，平复自己的心情，我来帮你号号脉。”
清云从厨房端来一小碗羹汤，叫她喝下。他把手搭在她的手腕上，用心静静听着，他对他们夫妻二人说：“嫂子应该还有子嗣，虽然不多，总会有一男半女！”
他亲自到山上采了几味草药，让她自己拿回家熬服。不出一个月，她怀上了。那年她刚好四十岁。女儿翠云的出生，给这个家带来了巨大的欢乐，让他们夫妻二人看到了希望，生活有了奔头。
一家人小日子过得温饱有余，仓里有余粮，六畜也兴旺。最近，山外兵荒马乱的，日本鬼子一连洗劫了附近几个村庄，杀了不少人，抓了不少壮丁，烧了不少房屋，不少姑娘小媳妇都被鬼子祸害糟蹋了。才贵和春仙听到这事，身子不由得瑟瑟发抖，庆幸自己一家住在深山老林里才躲过了一劫。
翠云一天天长大，在她九岁那年，她爹才贵得了一种怪病老是咳嗽，咳着咳着从喉咙里咳出血来，一下子把翠云的娘吓坏了。看着自己老公一天天消瘦苍白没有血色的面庞，她感到天要塌了一般，带着他到山外寻医问药。郎中告诉她，薛才贵得的是肺痨病，没有特效药，这病很难治好，病人只能吃好一点，在家里静养。
病虽然缓解一点，但没有断根，每到冬天病情加重开始咳血，他就像在风中摇曳的孤灯，随时会被风吹灭。他感到自己时日不多了，躺在床上对每天来看望他的清云师傅说：“我走了，翠云母女俩就托付给你了，你帮我好好照顾她们。”
清云师傅轻轻点了点头。
没过几天，翠云爹在一个深夜悄然离世。
翠云十一岁，清云师傅带着他的弟子慧海上门帮她们母女将才贵收殓入棺。师徒二人帮才贵念了一天一夜的经，又把他送上山，安葬在东边离他家不远的山梁上。
春耕时节，清云师傅领着慧海犁田耙地，他一手扶着犁，一手挥着赶牛的竹条子，嘴里不停地“嗨嗤！嗨嗤！”，脚蹚在水田里哗啦哗啦地响。牛在水田里一圈圈地转。站在田埂边上的翠云娘春仙，手提一个青花瓷茶壶，捋了捋额前的头发，对着田中央喊道：“清云师傅，上来喝碗热茶吧！”
“不渴！”清云师傅回答着，嘴里继续“嗨嗤！嗨嗤！”叫着，赶着毛色光亮的水牛，手一松一紧拽弄着牛绳。他看春仙还站在田埂上，就说：“嫂子，你回去吧！把茶壶放在田埂上，渴了我自己来。”
春仙不好意思再杵在田埂上，用手摸了摸脑后的头发，转身向家里走去。
犁了又耙，平整的田里装满了水，静得如同一面镜子，水光照人。
清晨，吃了饭，清云师傅挑着满满一担稻秧，站在田埂上，使劲向田中央抛着秧把。然后，他们几个排成一字形，从东头开始插秧。清云师傅插得最快，翠云娘春仙也快，慧海和翠云是新手，插得慢些。
他们低着头插着秧，很快插了一大片。突然，翠云感到自己小腿肚子又痒又疼，歪头看了一眼，看到两条粗壮的蚂蟥正吸附在她的腿肚子上吸着血，她吓得尖叫起来。
离她不远的慧海急急忙忙赶了过来，用捆秧的稻草把蚂蟥从她腿肚子上刮了下来。两只吃饱了人血的蚂蟥就像两个喝醉了酒不省人事的醉汉，掉在水里。
翠云气呼呼的，不解气地说：“慧海哥，你怎么不把它捏死？”
“阿弥陀佛！出家人怎么能杀生呢！”慧海边插秧边说，“蚁有蚁路，蛇有蛇道，蚂蟥生下来就是吸人血的！”
“我看你脑子是不是每天念经念坏了？”翠云气鼓鼓地说。
翠云娘咯咯笑着说：“傻姑娘，你不能这样说慧海。”
清云师傅像什么都没有听见似的，仍然低头插他的秧。
七
插完了秧，又开始翻地。等到下雨天，他们师徒二人，头戴斗笠身披蓑衣上山栽薯。永无休止地干农活，清云师傅没有半句怨言。
除了接待香客，清云师傅大部分时间都扑在翠云家的田地里。日子一长，山外的人们就开始风言风语传了起来，说庙里的和尚是个不正经的假和尚，与旁边的寡妇好上了，小和尚与寡妇的女儿也热恋了起来，这一老一少两个和尚，被母女俩迷得昏了头，常年干活不要钱，干起活来比身强体壮的公牛还不惜力气。
翠云的娘也心知肚明，眼前这两个男人是她们母女二人的依靠。她把他们当亲人，帮他们缝缝补补，浆浆洗洗，日子过得富足平静。
有天，在外面云游三四年的清远和尚突然回来了，庙里的人都不太搭理他，他装作若无其事视而不见的样子，睡在空房子里，不敲钟也不念经，到了吃饭的时间就端着饭钵到伙房里，盛满一钵饭菜，回到房里自个儿吃。
他在庙里住了几日，感觉有点不对劲，一连几天都没见到庙对面的才贵。于是，他就琢磨着到他家看看。一到他家门前，遇见了才贵的老婆春仙手里端着小簸箕，正在喂鸡。清远看到她向她双手合十施了一礼，嘴里说道：“阿弥陀佛！”
她看了看他笑着说：“清远师傅，好几年没见了，身子骨还好？”
“好！好！”他说，“几年不见，你和才贵兄弟身体还好吧？”
她脸色马上阴沉了下来，说：“他不在了！”
他一脸愕然，问：“他不在了是啥意思啊？”
“他过世快三年了。”
“阿弥陀佛！善哉善哉！”他又双手合十放在嘴边说，“才贵兄弟，他跟我是同庚，为什么过世得这么早呢？”
“生老病死，人各有命！”
他在她家门前踱了一圈，望着房檐感叹地说：“世事无常，生死有命呀！才贵兄弟这么好的人，说走就走了，我也没送上他一程，我的心里好难过啊！”
春仙端来一杯热茶，一手提着一把木椅，招呼清远坐下晒晒太阳，她又搬来小木凳，往上面放上一碟云片糕，让他慢慢品用。
春仙也坐在一把椅子上，一边打着鞋底一边有一句没一句地同他聊天。清远看她打着的是一双男人的鞋底，就问道：“你这是给谁做鞋？”
春仙漫不经心地说：“清云师傅呀！”
他脸上掠过一丝不快，坐了一会儿，觉得无趣就起身离开了。
一个下午，天上飘起了小雪。春仙坐在火炉边一边烤火一边做针线活。火炉中央煮着一大锣罐猪食，锣罐咕嘟咕嘟地响，冒着热气。忽然，她家里的伙房门“吱”的一声开了，一股冷风吹了进来。春仙转过头向外望去，清远穿着灰色的棉袍笑着走了进来，他问道：“在家呀？”
“嗯！”
“翠云呢？”
“出去玩了。”
对于清远的突然来访，她颇感意外。她对他态度不冷不热，仍然坐在火炉边做她的针线活。
清远自己搬来一把木椅坐在她的旁边。气氛有点尴尬，他干咳了一声，没头没脑地说：“我想了好几天，现在才贵兄弟不在了，我有责任帮他撑起这个家。”
春仙感到莫名其妙，看了他一眼。
“我十来岁出家来鸡口寺，就认识了才贵兄弟，我们从小一起长大，很有感情……”他自说自话，也不看她一眼，“我想还俗，和你结婚，帮你撑起这个家。”
“怎么可能呢？”春仙大惊失色地看着他，说，“我不准备再嫁人！”
清远没有想到春仙这么快就拒绝了他，感到很没面子，自己五十多岁的人了，还是第一次向女人表白，追求一个女人，可被眼前这个年老色衰脸上满是皱纹的女人断然拒绝，他想这事被传出去了以后自己怎么见人？
春仙感觉自己的话说得有点急有点冲，伤了他的面子，就委婉劝他说：“你也吃斋念佛几十年了，不能为了我就回到红尘，不值当！”
“这个破和尚有什么好当的？早知道这样，我就不该出家！”他声音提高了好几度，气急地说，“这把年纪了，无儿无女，在这个世上飘来飘去的，连个小破庙的住持也没有当上——五十多岁了，男欢女爱是什么滋味我也不知道，你说我活得还有什么劲？”
春仙用眼睛瞟了他一眼，看他面色悲伤，便宽慰他说：“我看你身子骨还好！还俗也要找个年轻的女子，能跟你生下一男半女的，有个后也好！找我，不抱窝了！”
清远感到春仙话里有话，好像松了点门缝。他想这个女人在他面前一本正经，其实骨子里骚得很，趁着自己有几年骚劲，机会来了，就不能让它错过！
他又想，男人不坏女人不爱，她老公死几年了，现在肯定想男人。他身子向她靠了过去，一把将她揽在怀里，手在她身上摸来摸去，吓得她大声尖叫。
他没有放弃，而是胆子更大，把手伸进她衣服里。他吭哧吭哧喘着粗气，光秃秃的脑袋像个吃奶的孩子在她胸前拱来拱去。她不停地大喊大叫，他不高兴地说：“荒山野岭的，谁来救你？除非庙里那个老秃驴！”
他色胆越来越大，想抱她上床。她不停地挣扎，他气哼哼地抱起她，踉踉跄跄往她睡觉的厢房走去。春仙奋力挣扎着，朝窗外大声呼叫：“救命，救命啊！”
清云在庙里听到她的喊叫声，急急忙忙往她家跑，在她家门口顺手操起一根小木棍，一脚踹开房门，对着清远光溜溜的脑壳就是一顿乱棍，打得他嗷嗷叫着抱着脑袋就往外跑。
八
清远再没脸面在这里待下去了，回到庙里慌忙收拾好包袱，还没等清云师傅回到庙里，他就背着行囊匆匆忙忙消失在暮色之中。
春仙衣冠不整，胸前的衣扣被清远扯开，露出白白一大片。她不停地哭泣，像受了极大的委屈和侮辱。
她双手裹紧衣服，还在低声抽噎着。清云师傅不停地安慰她，咬牙切齿地骂道：“这个孽障，看我回去怎么收拾他！”
时光一点点过着，翠云和慧海一天天地长大。春仙单得太久，感到自己很寂寞，夜里躺在床上，想着有个男人暖暖被子该有多好！她心里最想依靠的男人就是清云师傅。可他一个出家人怎么可能呢！
她日有所思，夜有所梦。夜里清云师傅进了她梦里。梦中，一个炎热的中午，他们在田里割稻子，各自挑着一担沉沉的稻子，来到河边，由于太热，身上出了不少汗。她急匆匆下了河站在齐腰深的水里，脱下上衣，光着背，清云站在她后面用一条长长的毛巾撩着水帮她搓背，她感到清凉舒服，浑身酷热的暑气一下降了下来。
搓着搓着，她醒了，原来是梦。她面颊潮红眼角淌着泪水。她臊得慌，轻轻骂了自己一句：“不要脸！”
天亮了，她起了床，喂了鸡，又把槽里的猪喂好。吃了早饭，他们又上山到地里种蚕豆籽。清云挑着一担草木灰和她一起来到地头。清云用锄头挖一个小凼，春仙肩头一边挎着一个篓子，大篓子装着草木灰，小篓子放着蚕豆籽。她一手抓一把草木灰放进凼里，另一手向里面扔了几粒蚕豆籽。清云每挖一个小凼，就用土盖住前一个小凼。他们像鸡啄米似的，一直做着重复性动作，不说话。
春仙像个提线木偶，一起一落放着豆籽，可脑子里想起昨晚做的梦，脸不由得红了起来。她瞟了一眼清云，清云的脸仍然是木木的，没有半点表情，两眼紧盯在锄头上。
春仙那颗躁动的心一下子冷静了下来。山很静，只听见清云师傅脚前嚓嚓的锄草声。很快他们种完了一大片蚕豆地。她早上吃红薯，喝了不少菜叶汤，早有尿意。看着眼前这个男人，她也不好意思说出来，只好憋着。憋得太久，她实在憋不住了，只好扔下肩头的两个背篓，急急忙忙往地边林子里钻。尿完了，她系好裤腰带，不好意思地从林子里钻了出来。
她偷看了清云一眼，他杵着锄头面无表情地站在那里。她又一声不吭地把两只背篓放在自己的肩头。清云每锄上一锄，她就放下草灰和豆籽。
回到家，她心里犯嘀咕，暗骂清云是个木头。
冬闲了，地里的红薯和苞谷都收好了，该进仓的进了仓，该下地窖的下了地窖。地里的小麦、油菜、蚕豆都播了种。春仙想，这一长年没有清云师徒无私的帮忙，这些重活累活脏活她娘俩真的干不了。她想感谢他们师徒二人，可不知道用什么感谢。庙里的规矩她是知道的，荤腥不沾，不能吃肉喝酒，连个鸡蛋也不能吃。他们能吃豆腐油干之类的。她想，糯米有营养，把糯米泡好，晾干水分用石臼舂成粉，做成汤圆，滚上白糖芝麻，用茶油炸，又香又甜。刚出锅，春仙就叫翠云用漆器木盘端了一盘子过去。她叮嘱自己的女儿：“趁热让清云师傅和慧海吃完，冷了就不香不好吃了！”
翠云端着木盘走在弯弯扭扭的田埂上。
过了一会儿，翠云回来了，春仙就问她：“怎么样？”
“什么怎么样？”
“我做的油炸芝麻汤圆呀？清云师傅他们感觉味道怎么样？”
“他们都说挺好吃的。”
春仙开心地笑了。
翠云看自己的老娘满脸堆笑，就酸溜溜地说了一句：“娘，您挺在乎清云师傅的，我觉得您对清云师傅比当年对我爹还好。”
春仙脸红了，不好意思地骂了一声：“死丫头，我撕烂你的嘴！”
春仙又开始泡黄豆，用石磨磨豆子，做成豆腐和千张皮。她把水榨干些，做成一片片薄薄的豆干，又把老豆腐切成小方块，用热油炸成油干泡。
她忙了两天两夜，做好了，干湿分开，装了两小篮子，又叫自己的女儿翠云送去。翠云说：“要送您送！”
“我送就我送！”春仙说，“你是个不知道好歹的东西！若不是他们师徒二人长年帮我们，咱娘俩的日子能这样好过吗？”
九
不到一个月就要过年了，春仙看清云师傅身上穿的那件棉袍太旧了，不知道穿了多少年了，破烂不堪，上面打满了补丁。她想给他做件新的，就到山外集市上买了块质地好的新布。回到家里，一天午饭后，她忙完家务事，抽空拿着一把软皮尺来到庙里。庙堂很静，没人。她叫了一声：“清云师傅！”
清云师傅在庙里伙房应了一声，她推开伙房的门，清云师傅手里正拿着一本医书，在烤火看书。
清云师傅抬头看了她一眼，她笑着对他说：“快过年了，我想给您做件新棉袍，来量量尺寸。”
清云师傅也没说什么，就从椅子上站了起来。她站在他的后面，先量了肩头，又量他的脖子、手臂、胸围，又从肩头上面量到脚踝。量着量着，她的手不听使唤地颤抖起来。她再也控制不住自己，从后面一把拦腰把他抱住，脸贴在他背上说：“清云哥，让我做你的女人吧！”说完，激动的泪水从她眼里夺眶而出。
清云师傅的内心波澜不惊，他从容淡定，不紧不慢地说：“阿弥陀佛！我遁入佛门，远离红尘——若有来生，我们再续前缘！”
他轻轻地把她的手解开，手持书卷向外走去，留下春仙独自痴痴地站在那里。她如同一只没有灵魂的木鸡，也不知道自己是怎么走过那些弯弯曲曲窄窄的田埂回到家的。回到家里，她又羞又臊地躺在床上，两眼空洞地望着蚊帐顶，只有胸脯一起一伏地呼吸着。
黄昏时，女儿翠云从外面回来，她手掌着油灯来到房里，看自己母亲两眼发痴直挺挺躺在床上。她担心地看了母亲一眼，用手摸了摸她的额头，问：“娘！你咋的啦？”
春仙还是痴痴地躺在床上一言不发。翠云想，自己母亲下午去庙前还是好好的，回来就成这个样子，是不是庙里谁给她气受了。翠云起身就往外面走：“我去找他们！”
春仙一把拉住女儿问：“你找谁去？”
她气呼呼地说：“找他们算账去！”
“谁也没有给我气受——是我，想你爹了。”
春仙“哇”的一声哭了出来，翠云把油灯放在帐外台子上，把母亲揽在自己的怀里，陪着母亲一起落泪。
十
翠云十五岁了，长成了一个漂亮的大姑娘。山外常有些媒婆上她家为她说媒。翠云不中意男方，春仙就婉言拒绝了，说：“女儿还小，再过两年。”
其实，春仙有自己的打算，她想招个上门女婿，可男方家庭条件好的不想入赘；想倒插门的，长相和其他条件又不够好。她们母女心中都有个中意的人选，她们觉得最合适做她家上门女婿的人是——慧海。慧海和翠云从小一起长大，可算得上是青梅竹马。难就难在，慧海是个出家人。
春仙想，慧海无父无母，适合当她家女婿。他也不知道自己姓什么，将来有了孩子可以随她们薛家姓。这孩子本性善良，聪明勤快，又识文断字，与清云师傅学了不少本事，可以帮人看病抓药。有天，来了好多人，都是来找清云师傅看病的，她家地里的玉米都熟了，该收获了，不然下几日雨，玉米就会发霉烂在玉米秆上。本来清云师傅准备帮她一起掰玉米的，可来庙门看病的人实在太多，他走不开，就吩咐慧海到地里帮她掰玉米。
春仙和慧海两个人一边掰玉米一边聊天，把掰好的玉米剥去绿皮往箩筐里扔。春仙问：“慧海，你今年多大了？”
“十八岁了。”
“你准备当一辈子和尚？”
“我没有想这么多。”
“你不想找个女人结婚成个家？”
“师娘！我真没想这么多。”
“结婚好！有自己老婆和孩子。”她说，“否则等年纪大了，你会后悔的！”
“我真的没有想这么多！”慧海说，“我觉得一辈子出家当和尚，也挺好的！”
“傻孩子，以后你肯定会后悔的！”
“我想还俗，可我上无父母，下无兄弟姐妹。再就是，我上无片瓦下无插针之地，我回哪里去呀？”
“你还俗，就住到我家里，给我当儿子，我帮你讨个老婆。”春仙笑着说，说得慧海满脸通红。春仙看他一脸窘色，哈哈笑了起来。
夜里，慧海躺在床上翻来覆去睡不着，想着翠云她娘白天在玉米地说的话，叫他还俗，他怎么好意思在自己师傅面前开口？若不是自己的师傅，自己早就被饿死冻死在路边了——清云师傅对他不错，就像父亲对儿子一样，教他识字，教他诵读佛经，教他帮人看病抓药，教他怎样做人。他真不忍心离开自己的师傅。他觉得自己与清云师傅像是一对相依为命的父子。
第二天一大早，慧海一开庙门，心一惊：翠云穿着一件红色的棉袄，笑着站在门外。翠云对他说：“慧海哥，我跟我娘学做女红，想给你做一双布鞋，来量一下你脚的大小。”
慧海还没有答应她，翠云就跨过门槛，蹲下身用手指在他脚背上量了起来。量好了她站了起来，在他肩头拍了拍，像哥们似的，说：“慧海哥，这是我第一次做针线活，做得不好的话，你千万不要嫌弃呀！”
说完，她跨出门口跑走了，他愣愣地站在那里，望着她离去的背影。她突然回头向他挤了挤眼调皮地一笑，他的脸一下子就红了。
回到家，她马上动手剪鞋样，用布块一层层浆上。鞋底粘好了，她就一针一线针脚密密麻麻地打着鞋底。白天搬木椅坐在太阳底下打着鞋底，夜晚在油灯下不停地用针子扎眼，针线在鞋底穿来穿去的。鞋底打好了，就做鞋帮。不到十天时间，一双新布鞋做好了。翠云心里极兴奋，她拿着做好的新布鞋急急忙忙往庙里跑，见到慧海坐在佛像面前叮叮咚咚敲着木鱼，她没有等他的木鱼敲完，就夺下他手中小木槌，说着：“不要敲了，赶紧把鞋子给我穿上，试试。”
她蹲下身子，脱下他脚上的鞋，把新鞋套在他脚上，叫他站在地上走走，她手指在他脚背上按来按去。新鞋穿在脚上不松不紧，不夹脚，很合适。她咧嘴问他：“怎么样？舒服吗？”
他憨笑着点了点头：“嗯，合适！舒服！”
十一
已是腊月小年了，家家户户忙着过年的事。翠云娘也不例外，在家忙得团团转。她请来杀猪匠，烧水杀年猪，又准备过年货，屋前屋后要打扫，还将自己家里的衣服、被褥清洗了，还要把庙里清云和慧海的衣物被褥弄得干干净净，好过年。
清云师傅年底也忙，好多香客来庙里许愿给菩萨拜年，他都要接待，所有需要采买的年货，只好交给翠云和慧海两个人去做。
去湖油街赶集有十几里路，要路过很多村庄。翠云上身穿孔雀蓝色缎子袄，裤子是水绿色，脚上穿着红色绣花鞋，走在前面。慧海穿着一身青蓝色长袍，脖子上戴着一串麦绿色的佛珠，挑着一担箩筐，走在后面。
他们每走过一个村庄，大人小孩就都赶来看稀奇，人们小声议论着，不知道前面漂亮的姑娘是干什么的，后面年轻的和尚跟她是什么关系。
他们装作没听见似的，继续赶他们的路。他们过了好多条河，也过了很多座桥。
当路上没人的时候，慧海就问：“最近是不是好多媒人到你家提亲？”
“是的。”
“你看上谁家了？”
“没有看上谁家。”
“你想找哪样的男人？”
“跟你一样的男人。”
“找我这样的！”他大吃一惊，说，“我一个穷和尚，有什么好找的？”
“就找你这样的！”她回过头，调皮地看着他说。
“你不要拿我寻开心了，我一个和尚是不可能结婚的！”
“我说找你这样的，没有说跟你结婚！”她逗他说。
“我怕什么？我是和尚，怕谁不让我当和尚吗——真是的！”
“慧海哥，我问你——你喜欢当和尚吗？”
“喜欢呀！”
“你喜欢女人吗？”
这一问把他哽住了。她哈哈大笑。他脸一下子红了。
“这个死丫头，脸皮真厚，你这个没皮没臊的话，也敢说。”
他们路过一座廊桥，便坐在廊桥两边的长椅上休息了一会儿。离开廊桥走了两三里路就到了湖油街。湖油街一面临河，房子都是吊脚楼，房子一半吊在水面上。街面是青石板，两边的铺面一家挨着一家。街上人挤人，很热闹，都是来置办年货的。铺面琳琅满目，有衣布铺，有卖各种小吃的食品铺，有粮油店，有爆竹烟花店，有香纸寿衣店，有肉铺，有百货店，有干货店……街上有玩杂技的，有敲锣耍猴的艺人，戏台上戏子们正在唱戏，热闹极了。
翠云和慧海也兴奋极了，他们在人群中挤来挤去，边买东西边看热闹。翠云站在戏台下不肯走，戏台上正演着《梁山伯与祝英台》，戏演到《枣园风波》这一段，“枣子树下好乘凉，秋风吹动女花香，众位学友齐声笑，都说英台是女郎，胸前一对小乳房”。
英台唱：“众友听我说分明，男人奶大为宰相，女人奶大是贵人，枉为众友习五经……”
翠云被台上的戏文吸引住了，站在那里一动不动。慧海急了，催她说：“还不抓紧时间买东西，还有这么远的路，天黑了，看你怎么走！”
翠云依依不舍，一步一回头地离开戏台子。翠云买了一些红红绿绿的布料、一些针头线脑、一些爆竹，还买了过年做菜用的佐料，和拜年送礼用的物品。
慧海买了香纸和庙里照灯用的香油和灯草。杂七杂八的东西，一下子把两个箩筐装满了。东西买好了，午饭的时间早就过了，他们在路边餐馆买了几个馍，每人喝了一碗青菜汤，感到时间不早了，就急急忙忙上了路。
没走多少路，天渐渐黑了起来。翠云开始着急了起来，对慧海说：“还有这么远的路，天就黑了，又是山路，爬山过河的，没有一盏灯，这路怎么走呀？”
路过一个村子，慧海进了一户人家。这家人挺好的，男主人是庙里的常客，听说他是鸡口寺的和尚，就给了他们一个长长的竹火把。翠云举着竹火把走在前面。一路上有了火把，他们也不怕了。每走过一个村庄，村里的狗就围过来朝他们吠，张牙咧嘴要咬他们。翠云举起火把向它们身上挥，狗毛烧得吱吱响，冲在最前面的最凶的狗疼得嗷嗷叫，带着群狗往后退。
回到家里已经是小半夜，翠云娘急得不行了，担心他俩出了什么事，便和清云师傅提着马灯，站在半路上接他们。
慧海一天来回走了几十里山路，又挑着一担子东西。感到累，吃了一点东西简单洗漱了一下，一上床就起了鼾声。
夜里他做了一个梦，梦见自己和翠云成婚了，翠云披着红色的盖头，一位穿着黑色长袍的礼仪先生主持婚礼，他声音拉得长长的：“一拜天地，二拜高堂……”翠云娘和清云师傅坐在太师椅子上，面带微笑，接受他俩的跪拜。
他俩进入洞房，他马上揭了她的盖头，他们迫不及待如饥似渴地在床上滚来滚去……他兴奋得出了一身冷汗。他用手一摸裤裆，里面有一片黏糊糊的东西。他心里很痛苦，很自责，用手啪啪拍自己的脸。
他不停地埋怨自己：“一岁多来到庙里，修了这么多年佛，心里还有这么多污浊不堪的邪念……”他在心里反复质问自己：这几年的经是怎么念的？斋饭是怎么吃的？木鱼是怎么敲的？
十二
最近两天，慧海的情绪比较低落，做事总是一副心不在焉失魂落魄的样子。自从那天晚上做了那个梦，他的目光就不敢面对庙堂里的那些佛像，仿佛这些佛祖都知道他做了一个淫秽的梦。
他给佛像上香和给佛灯添油时，像小偷似的低着头，目光不敢正视他们。
快过年了，清云师傅吩咐他把庙堂打扫一下，房梁上的蜘蛛网要扫一扫，佛像上的灰尘也要抹一抹。
他打了一盆清水，找来几条干净的毛巾，从一进山门的弥勒殿开始，把毛巾放进水里浸透再拧干，就在给慈眉善目、笑口常开的弥勒佛擦拭尘土时，仿佛感觉到弥勒佛在嘲笑他：“慧海，你修炼这么多年了，六根未净，夜里还想男女之事，你羞不羞啊？”
他羞愧难当，不敢多看弥勒佛一眼。
他换了一盆清水来到天王塑像面前，四大天王个个手持兵器，浩然正气，让他更加惶恐。为了尽快离开这里，他活儿干得非常马虎，三下两下就把天王塑像擦拭完了。
他又端着一盆水来到观音菩萨像面前，观音菩萨在鸡口寺有很高的地位，很多生不了孩子的女人都来求过她，这些女人回去不久后都怀上了孩子。消息很快传开了，很多很远地方的人都上鸡口寺烧香朝拜她。很多人掏钱给她塑身，原来是一尊小小的塑身，现在变得又高又大。她站在莲花盘中，手持杨柳枝，脸色端庄似笑非笑的样子。
慧海搬来一架梯子从上往下擦，擦着擦着，忽然，他仿佛进入了梦境，从遥远的天庭传来浑厚的女中音，声音不紧不慢地说：“慧海，你与佛家无缘，修炼这么多年还是凡心俗胎，我劝你还是还俗算了！找个女子成个家，我赐你三男三女，让你子孙绵绵……”
吓得他浑身哆嗦，一盆水咣当一声浇在他的头上。
听到水盆落地的声音，清云师傅走了过来，问道：“你咋的啦？今天干活儿，一副心不在焉的样子？”
“我怕冷，可能生病了。”
慧海脱下湿衣，就上了床。他昏昏沉沉睡了过去。
睡了一觉，人也轻松了。他想，再不能与翠云走太近了，要与她保持一定距离。前天晚上那个荒唐淫秽的梦就与翠云有关。一路上说些不该说的话，尤其她那句问他喜欢不喜欢女人的话，把他往阴沟里带，往邪路上引，让他日有所思夜有所梦。
他不想再找翠云玩了，可翠云偏偏往他身上黏。
上午半晌时，他在庙门口劈柴。翠云无聊，就想到庙里来看看，看他们有什么衣服需要她缝缝补补的。
她还没到门口，就望见慧海在劈柴，她在半路上就喊：“慧海哥，慧海哥！”
慧海背对着她，像没听见似的，还是低头劈他的柴。
她站在他后面，拍了他的肩头说：“咋的啦？不理人了？当大官了，还是发大财了？”
慧海还是耷拉个脸，不理她。她感到莫名其妙，就质问他：“我在什么地方得罪你了？还是借你的是谷，还你的是糠了？”
慧海还是低头劈他的柴，翠云有点不高兴了，用手轻轻地揪着他的耳朵说：“你到底怎么啦？”
慧海把斧子向地上一扔，生气地说：“你知道不，男人头，女人脚，只准看，不准摸！”
“摸了又怎么啦？”她也朝他吼道，“你这个和尚头我还是第一次摸吗？”
“从现在开始，再不准你摸了！”
“我偏要摸！”她把手伸向他光溜溜的头，一把被他的手挡开。
她更加生气，就破口大骂：“你这个假和尚！你这个伪君子！”
“谁是假和尚？谁是伪君子？”
“你是假和尚！你是伪君子！”
“凭什么骂我是假和尚，伪君子？”
“别看你每天阿弥陀佛地念，可你满脑子都是男男女女。”
他气得差点快吐血，他也挖苦嘲讽她，说道：“你也不是什么良家女孩，你喜欢白面书生！”
“凭什么说我喜欢白面书生？白面书生在哪里？给我找出来。”
“白面书生在戏台上。那天，你看《梁山伯与祝英台》舍不得走，我催你多少回？你喜欢戏台上的梁山伯！眼睛盯着戏台上的白面书生发呆发痴！”
她气得直跺脚，转身就走，边走边骂：“你这个假和尚，你这个伪君子！不跟你玩了。”
“真是的，谁愿意跟你玩！”
她气呼呼地回到家，嘴巴噘得高高的，她娘笑着问：“你用镜子照照，嘴巴可以挂尿壶了——谁惹你生气啦？”
“那个假和尚！”
“哪个假和尚？”
“慧海！”
“他为什么惹你生气啦？”
“他说我喜欢白面书生。”
她娘哈哈笑：“这有什么好生气的！”
十三
大年三十的晚上，翠云的娘春仙准备做一桌丰盛的年夜饭。这顿饭准备在庙里做，她想和清云师徒一起过个热闹愉快的年。
由于庙里的和尚不能喝酒也不能吃大鱼大肉，翠云娘为了把年夜饭做好，花了好一些心思，把家里最好的素菜都拿了出来。
她做了满满一桌菜，都是素菜，比如炸蔬菜球、腰花神仙豆腐、糖醋藕排、梅菜蒸冬瓜、花浪豆腐、油炸糯米丸子、南瓜饼、桂花米糕、豆豉干丝、素鱼，还包了韭菜馅儿饺子……做了满满一大桌。她又煮了一罐子大麦茶，把它当酒，热闹一下过年的气氛。
清云师徒也没闲着，他们庙前庙后里里外外打扫得干干净净。庙门前张灯结彩，挂起了红红的灯笼，一派喜庆祥和的样子。
庙里一切准备就绪，清云带着慧海和她们母女，从山门外开始，向庙里的各个菩萨上香祷告，祈祷来年风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺、人民康安、天下太平。
她们母女虽说不是佛家弟子，可对庙里这一套烂熟于心，跪在菩萨面前十分诚心，也算得上是虔诚的居士。
拜完所有的菩萨，庙门前的爆竹噼里啪啦响起。翠云手持一炷燃烧的香，像个天真可爱的孩子站在慧海旁边。慧海把大的冲天炮放在地上，翠云向他递出燃烧的香，点燃爆索，爆索吱吱地响。翠云用手掩起两耳，既好奇又害怕。突然冲天一声巨响，响声在山谷里回荡着。一连放了好几个爆竹，翠云的胆子也大了起来，她也想点爆竹，慧海帮她把爆竹放在地上，她侧身弯腰，手哆哆嗦嗦，伸出去又缩了回来，来回好几次，慧海鼓励她不要怕。最终，她把爆竹点燃，拔腿就跑，躲得远远的，一声巨响，翠云的脸乐开了花。
放完了爆竹，他们开始吃起了年夜饭。春仙的饭菜做得可口，大伙吃得很香。醇厚香甜的大麦茶也好喝，喝在嘴里感觉有股淡淡的酒香。大家把大麦茶当酒，举起杯子互相祝福。
清云师傅端起青花瓷杯，与翠云杯子碰了一下，说：“过了年，你又长一岁，祝你在新的一年里，找个好婆家！”
翠云不好意思地羞红了脸，她娘催她说：“快点谢清云师傅！”
翠云站了起来，端起杯子一仰脖子，把一杯子大麦茶全喝了。她低声说：“谢谢师傅。”
他们看翠云满脸通红的样子，就哈哈大笑起来。
吃完年夜饭，接着大家坐在炉前烤火守岁，到了深夜。清云师傅洗了把手和脸，从箱子里拿出平时舍不得穿的崭新的袈裟，披在自己的身上，带着他们几个人来到楼上的大钟前。他神情严肃庄重，缓缓撞起了大钟。钟声洪亮，余音绕梁，在茫茫的黑夜中回响。
钟声刚落，慧海和翠云又在庙门前放起烟花。
随着噼啦一声响起，烟花冲向天际。一朵朵五颜六色的烟花飞起降落，有的像天女散花，有的像信号飞射，忽明忽暗，五彩缤纷。最好看的烟花飞上天，变成一朵盛开的大牡丹花，一眨眼，又变成了无数朵小花，四处散开，变化莫测。一会儿黄色，一会儿红色，就像一群美丽的蝴蝶在高空飞舞。
烟花放完了，夜很深了，笼中的鸡被爆竹声惊扰。公鸡伸长脖子开始打鸣了。翠云困了，哈欠连连。她娘说：“不早了，我们该回去了！”
慧海提着马灯走在前面，送她们母女回家。
十四
时间一晃，春种夏收又开始忙碌起来。割了油菜小麦，又要犁田插秧。这段时间，清云师傅和慧海一直在田间地头忙来忙去。
立夏了，是翻地插薯的时节。这几天太阳很好，他们师徒一连帮翠云家翻了几天地，又在翻好的地上打了一路均匀的小凼。等日头晒上几天，一下雨就能插薯藤。沙土蓬松，薯藤在土里更容易生根发芽。
夜里，人感到闷热。忽然外面狂风大作，山林里的树木和竹子被刮得沙沙响。突然一声沉闷的炸雷咣当一声响起，接着下起瓢泼大雨。电闪雷鸣，好像无数铁球在天庭上碰来撞去的，特别响，惊心动魄，让人害怕。
惊雷过后，又是一阵狂风骤雨，电闪雷鸣仿佛永无休止。电光从屋脊上掠过时，接着又是一个炸雷。翠云在黑暗中颤抖着。她娘也醒了，知道她害怕，又担心她受凉，起身把一床薄被子盖在她的身上。她娘说：“翠云，不要怕，有娘在天塌不下来。”
她们母女二人抱在一起，翠云感到娘的胸前暖暖的。
外面的雨哗哗啦啦地下着，娘感叹地说：“这鬼雨下得这么大，感觉天被捅破了似的。”
翠云倚靠在她娘胸前，抬头问：“雨，这么大，会不会涨大水，我们的房子会不会被水冲走？”
“不会，咱们家离河远着呢！”
她们太困了，不知不觉睡了过去。
翠云还在睡梦中，她娘起床她一点也不知道。
春仙一大早起床，身披蓑衣头戴斗笠，手持镰刀，肩头挑着两个箕畚。抬眼一望，山上到处是水沟，浑浊黄色的泥水飞奔而下，小河涨满了水，河水像脱缰的野马，狂奔而下。这景象，让春仙对眼前的一切感到陌生，世界都变了。庙旁一座白色古塔，轰然倒塌，随着塌方的半边山体断了几节滚到河里，横跨在河上，任那滔滔的河水从它上面翻滚而过。她看了看自己屋前那块丘田，也装满了水，几天前插下的稻秧被水淹没了。她赶紧打开田缺，让水从田里流出。她挑着箕畚来自己的地里割薯藤，割了一大担薯藤挑回家。她坐在门口凉亭里，低头用剪刀剪薯藤，剪了一大把，就用几根干稻草把它捆好。她低头剪着，眼前码着一把把剪好的薯藤。突然有人喊：“师娘，师娘！”
她抬起头，只见慧海在弯弯曲曲的田埂上边喊边跑，身子歪歪斜斜，险些跌倒在水田里。
“师娘，师娘！”他带着哭腔喊着她，说，“我师傅没了！”
春仙的脑子一下子也蒙了，不知道发生了什么事。
“你别急，有话慢慢说。”她扔下剪刀，向雨地里跑去，急忙问道，“你师傅咋的啦？”
“我师傅没了！”他流泪说，“我师傅归西了。”
“怎么可能，昨天还好好的……他还说今天如若下雨，带你上山去插薯藤的……”
她急急忙忙和慧海赶到庙里，只见清云师傅直挺挺躺在床上，没有一点气息。她非常难过，扑在清云师傅的身上号啕大哭。
清云师傅突然去世，她感觉像天塌一般，比当年失去自己的丈夫还要痛苦，虽然女儿翠云长大成人到了出阁的年纪，庙里的慧海也成了壮小伙子。但她深深感到自己失去了主心骨，好像家里的顶梁柱没了，仿佛一下子，自己失去了生活上的依靠。
她带着女儿和慧海披麻戴孝，日夜守灵。
她要像发丧自己亲人一样，发丧清云师傅。她自己掏钱为清云师傅买了一口上好的棺木。棺材刚买回来，听说清云师傅圆寂了，周边寺庵的和尚尼姑纷纷赶来鸡口寺，帮助料理后事。有个上了年纪的老和尚看到庙门前摆放一副漆黑发亮的棺材，就对站在庙门前接待前来吊唁的人的春仙说：“清云师傅是出家人，用不着棺椁。按我们佛家的规矩，庙里的和尚圆寂了，要么是坐缸，要么是火化。”
听说要火化，春仙再次悲涌上心头，她想清云师傅一生清苦，如今，死了用柴火烧，连个全尸都不能保全，她心里难以接受。她又“哇”的一声哭了起来。老和尚忙阻止她说：“阿弥陀佛，女施主不能哭，清云师傅圆寂了，正在赶去西天的路上，你一哭，他就找不到去西天的路了！”
春仙只好强忍悲痛，不敢放声大哭，实在控制不住，就一个人跑到小溪边和山林里哭。
她又从其他庙里请来几位和尚，为他超度亡灵。
听说清云师傅去世，山外一些香客跑了过来吊唁，都念他生前的好。他生前看病抓药不收人家的钱，人家都对他念念不忘。
庙里来了很多人，椅凳不够，春仙就吩咐女儿到自己家里去搬。到吃饭时间，她就把自己家仓里的米面拿出来，自己园子里的菜叫人随便去摘。
有些香客看人手不够，都主动上门帮忙。入殓前，春仙又叫人到湖油街上买了些布料，给清云师傅做了些寿衣。一些心灵手巧的女香客也主动帮忙为他缝制衣服。
春仙母女望着清云师傅的遗体，万般难过。春仙真想撕心裂肺痛哭一场，但又不能，只好强忍悲痛，不让自己的泪水流出来。
看她们母女一脸悲伤的样子，有几个多嘴的男女在她后面悄声嘀咕着，说春仙与清云的关系不一般，肯定有一腿。
春仙装作没听见，眼睛仍然注视着清云师傅的遗体。
几个僧侣念了大半天经，然后沐浴更衣，就把他的遗体放进往生龛中，然后把龛移至寺内归西堂。
第二天临近黄昏，到了起龛移灵时刻，由于鸡口寺小，没有化身窑，荼毗只好放在庙门前禾场上进行。几个身强力壮的僧侣神情肃穆地抬着龛，把龛放在禾场上早已堆放好的柴堆边。几个僧侣又念起佛经。
接着，主法者拿法杖在手里转三圈，拄在地上诵念：“切以生死交谢，寒暑变迁，其来也，电掣长空，其去也，波澄大海，是日即有新圆寂比丘……”
主法者念毕，把燃烧的火把递给了慧海。慧海将火把在空中划了一圈，主法者大喊一声：“烧！”
慧海将火把投向干柴堆里。柴火噼里啪啦点燃了，熊熊火烟冲向天空，龛被烈火包围。
春仙望着被大火吞噬的龛，万般痛苦，好像火苗舔在自己的心尖上。忽然，她身子晃了晃，一歪，就晕倒在地上。
十五
清云师傅走了，鸡口寺只剩下慧海一个人。他每天一大早起来，给菩萨上香，敲木鱼，撞钟，接待香客，又给前来看病的人抓药，每天上上下下忙个不停。庙里的事忙完了，还要帮翠云家下地干农活。
春仙母女看他整日总是忙来忙去，心里过意不去，也时常到庙里帮忙，洗洗抹抹，打扫院子，接待香客，干一些力所能及的事。
日子一天天过去了，清云师傅去世一年多了。有句话在春仙的心里憋了好久，她多次见了慧海想把它说出来，可话到嘴边又咽了回去。
她心里越来越着急，女儿一天比一天大，该找人家了，隔三岔五就有媒人登门提亲。她总是回媒人说，女儿还小，还想在家里养两年。
媒人笑着说，都十七八了，该找人家了，不然留在家里成了老姑娘了。
春仙很着急，担心自己女儿的婚事。她想，这个年纪是结婚出嫁的最好时间，再过两年，女儿真成了老姑娘了，再去挑选人家，想嫁个好人家真就机会不多了。她不想把女儿嫁出去，想招个上门女婿，可条件好些的后生不愿意做上门女婿，愿意上门的她们母女二人又看不上。
有一天，春仙和慧海在自家地里干活儿，他们并排在地里锄着草，春仙直起腰对慧海说：“慧海！有句话，在我心里搁了好多年了，现在不得不向你说。”
慧海也直起身子，把头转过来看着她说：“师娘，您有话就说嘛！”
春仙再也不藏不掖了，直接说：“慧海，你还俗吧！来我家当女婿！”
他早就知道她心里有这个意思，现在当面说出来，他心里还是有点猝不及防，一点准备也没有。他愣了半天没有说话。他沉思了好一会儿，说：“师娘，我不能还俗，当不了您家的上门女婿！”
“为什么？”
“现在鸡口寺，只有我一个人。我不想一个有两百多年香火的寺庙断送在我的手里。我必须把它传承下去——还有，古塔倒了，我就是化缘也要把它修建起来。您就帮翠云妹妹找个好人家嫁了吧！我来为您养老送终——您就把我当成自己的儿子在寺庙里出家了。”
春仙想了好几天，终于想通了。最近有个媒婆往她家跑了好多次，给她们介绍了一个小石匠。小石匠人不错，忠厚老实，头脑机灵，身板结实有力气。他们家几代人都是石匠，家底也殷实。春仙就答应了，看了一个好日子，就把婚订了。
翠云出阁那天，慧海没有露面。他在庙里上香，撞钟，敲木鱼，跪在菩萨面前为翠云祈福……
小石匠来接人了，翠云家响起了爆竹、锣鼓和唢呐声。翠云和她娘两个人哭哭啼啼，一副难舍难分的样子。
听到爆竹声，慧海的泪水刷刷地往下流，他手拿木鱼，坐在翠云路过的一座楼的露台上，一声声敲着。
翠云上了花轿，路过鸡口寺门前，她扯下自己头上的红盖头，掀起轿帘两眼泪汪汪地向庙里张望，只听到楼上咚咚的木鱼声。
她轻轻地放下帘子，在轿内哭得更加伤心……
作者简介：
曹茂炯，湖北通山人。1988年至1992年就读于武汉大学中文系。从事过图书馆管理员、建筑装潢、珍禽养殖、野猪驯养。2005年来上海，开过干洗店和餐馆。现在从事机械设备生产。在省、市文学刊物发表小说多篇。
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